Capítulo 22
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# Capítulo 22: Una familia propia
Cynthia bajó la cabeza y contempló sus manos.
Las puntas de sus dedos todavía estaban algo pálidas, y alrededor del hexagrama oscuro de su pecho apenas quedaba un halo extremadamente tenue.
Si Rosvisser no se lo hubiera advertido, ni siquiera se habría dado cuenta de que ya había consumido más de la mitad de su poder.
La copia de hacía un momento había obedecido todas las órdenes que le dio.
Cuando le dijo que se quedara, se quedó.
Cuando le ordenó que fuera junto a Moon, fue junto a Moon.
Solo después de que Cynthia la liberara personalmente de su objetivo, la copia desapareció por completo.
Como mínimo, aquello demostraba que podía controlar ese poder.
En cuanto a cuánto tiempo podía permanecer activa la copia y si era capaz de reproducir las habilidades de otras personas, tendría que esperar hasta recuperarse para volver a intentarlo.
Leon guardó el cristal que había registrado las fluctuaciones de poder divino.
Noa también se acercó a la columna de piedra negra y retiró, una por una, las tres barreras protectoras exteriores.
Cuando desapareció la última cortina de luz, el observatorio recuperó su amplitud original.
La prueba había terminado.
Cynthia levantó la cabeza y contempló el cielo lejano, mientras las alas plateadas de dragón que tenía a la espalda comenzaban a desplegarse ligeramente.
—Tía Cynthia, ¿ya te vas? —preguntó Moon.
Cynthia se volvió hacia ella.
Moon seguía sentada en el borde del observatorio, y la media galleta que había partido antes todavía descansaba en la pequeña canasta.
—Hoy ya no podemos continuar con las pruebas —dijo Cynthia.
—Así es, no podemos —coincidió Leon, antes de echar un vistazo al cielo.
—Pero todavía no tenemos pensado regresar.
Un rastro de confusión apareció en los ojos de Cynthia.
Aurora le hizo un gesto, indicándole que pronto llegaría algo.
Mientras tanto, Moon bajó de un pequeño salto del borde de la plataforma y se acercó a Cynthia con la galleta en la mano.
—Estábamos planeando hacer un picnic aquí después de la prueba.
—¿Un picnic?… ¿Qué es eso?
—Significa comer al aire libre.
Cynthia miró a su alrededor.
Aparte de varias columnas de piedra muy desgastadas por el tiempo, no había ni una sola mesa en todo el observatorio.
—¿Por qué comer aquí?
—Porque el paisaje es hermoso.
Moon levantó una mano y señaló más allá del observatorio.
Bajo la cima solitaria, un interminable mar de árboles se extendía hasta el horizonte. Más lejos podían distinguirse los edificios escalonados de la Academia Saint Heath, junto con sus agujas plateadas y blancas que resplandecían bajo la luz del sol.
Cynthia siguió la dirección de su dedo y contempló el paisaje durante un rato.
—¿Necesitan mirar esas cosas mientras comen?
Moon lo pensó seriamente.
—No necesariamente. Pero comer en un lugar diferente se siente distinto.
Cynthia seguía sin comprender la diferencia.
La comida no cambiaba de sabor simplemente porque uno la comiera en otro lugar.
Sin embargo, no hizo más preguntas.
—Tía Cynthia, ¿tú también quieres quedarte? —preguntó Moon, con un dejo de ilusión en la voz.
Cynthia no respondió inmediatamente.
Miró hacia Leon y Rosvisser.
Ninguno de los dos intentó convencerla en nombre de Moon ni actuó como si ya dieran por hecho que aceptaría.
Rosvisser se limitó a decir:
—Preparamos bastante comida. Si quieres quedarte, puedes comer con nosotros. Y si no quieres, tampoco hay problema.
Cynthia volvió a mirar a Moon.
—¿Te quedarás? —preguntó Moon, con sus hermosos ojos brillando de ilusión.
Nadie en el mundo podría rechazar algo tan adorable.
Ni siquiera Cynthia, que apenas había aparecido en aquel mundo hacía poco tiempo.
Tras un breve silencio, Cynthia plegó lentamente las alas de dragón que acababa de comenzar a desplegar.
—Está bien. Me quedaré.
…
…
Poco después, un Halcón Dragón de Seis Alas, cargado hasta los topes, se acercó lentamente.
Cynthia fue la primera en levantar la cabeza.
Una enorme sombra recorrió el observatorio.
El Halcón Dragón de Seis Alas descendió en picada desde las alturas. Sus anchas alas se desplegaron una tras otra y, cuando se aproximó a la plataforma, redujo rápidamente la velocidad de su descenso.
Una poderosa ráfaga de viento barrió el observatorio.
El largo cabello plateado de Cynthia salió despedido hacia atrás.
Moon y Muse se apresuraron a sujetar la canasta de bocadillos, mientras Aurora extendía la mano y atrapaba las hojas de registro que casi habían salido volando.
Noa ya estaba de pie al borde de la plataforma.
El Halcón Dragón de Seis Alas aterrizó con precisión frente a ella, bajó la cabeza y rozó suavemente su hombro con las plumas de la frente.
Leon levantó una mano y le acarició la cabeza.
—Buen trabajo.
El Halcón Dragón emitió un sonido grave y plegó las alas contra su cuerpo.
Xiaoxue estaba sentada sobre su lomo.
Aquel día volvía a llevar un sencillo vestido marrón.
Varias canastas completamente llenas de comida estaban sujetas a ambos costados del Halcón Dragón, mientras que una gruesa tela enrollada y otros artículos para el picnic estaban amarrados detrás de ella.
—Tío Leon.
Xiaoxue bajó del lomo del Halcón Dragón.
—Traje todo.
—No ocurrió nada por el camino, ¿verdad?
—No.
Xiaoxue se dio la vuelta y estaba a punto de desatar las canastas de comida cuando Noa ya había caminado hasta el otro lado.
Trabajando juntas, ambas descargaron rápidamente la mayor parte de las provisiones.
Mientras tanto, Leon retiró la gruesa tela enrollada de las correas traseras y tomó despreocupadamente la canasta de comida que había junto a ella.
—¿Exactamente cuántas cosas prepararon?
—La tía dijo que en la cima de la montaña hace mucho viento, así que me pidió que trajera una manta adicional —explicó Xiaoxue.
Luego miró hacia las canastas de comida.
—Después, Moon añadió más comida.
Rosvisser se acercó y revisó los cierres que sujetaban las canastas.
—No imaginé que cuando dijo «agrega un poquito más», se refería a semejante cantidad.
Moon, que originalmente estaba ayudando cerca de allí, se detuvo al escuchar su nombre.
—Solo me preocupaba que no fuera suficiente.
Rosvisser observó las tres canastas repletas de comida.
—Creo que ya no tenemos que preocuparnos por eso.
Moon no discutió.
Originalmente, solo le había dicho a Xiaoxue que preparara un poco más de postre.
Sin embargo, cuando Xiaoxue le preguntó exactamente cuánto significaba «un poco», al parecer Moon no había sido lo suficientemente específica.
El Halcón Dragón permaneció en el borde del observatorio en lugar de marcharse inmediatamente.
Inclinó la cabeza mientras observaba cómo se llevaban las canastas de comida y luego se volvió hacia Leon.
Como si ya hubiera esperado aquello, Leon sacó una bolsa de frutas de la canasta más pequeña.
Solo entonces el Halcón Dragón bajó la cabeza, satisfecho, y tomó la bolsa entera con el pico.
Cynthia permaneció de pie a cierta distancia, observándolos en silencio.
Desde el momento en que llegó el Halcón Dragón hasta que terminaron de descargarlo todo, nadie le había asignado una tarea específica a otra persona.
Noa tomó con naturalidad la canasta de comida más pesada.
Xiaoxue se encargó de las correas.
Leon llevó la gruesa tela hacia el centro de la plataforma.
Rosvisser volvió a revisar el lomo del Halcón Dragón para asegurarse de que no hubieran olvidado nada.
Incluso Moon, Aurora y Muse se llevaron cada una lo que podían cargar.
Nadie se quedó esperando instrucciones, como si todos supieran simplemente lo que tenían que hacer.
Cynthia bajó la cabeza y contempló sus manos vacías.
Solo ella… no tenía idea de lo que debía hacer.
Moon ya se había alejado varios pasos cargando dos jarras de agua, pero cuando notó que Cynthia seguía de pie en el mismo lugar, regresó.
—Tía Cynthia.
—¿Sí?
—¿Puedes ayudarme a cargar una?
Cynthia aceptó la jarra de agua que Moon le ofrecía.
No era pesada.
Con su fuerza, habría podido cargar las tres canastas de comida al mismo tiempo sin la menor dificultad.
Pero Moon no le entregó todo lo demás.
Continuó cargando la otra jarra ella misma y caminó junto a Cynthia hacia donde estaban los demás.
…
…
La gruesa tela fue extendida en el centro del observatorio.
Como el viento soplaba con fuerza en la cima de la montaña, Leon buscó varias piedras planas y las utilizó para sujetar las cuatro esquinas.
Xiaoxue y Rosvisser comenzaron a sacar la comida de las canastas, una cosa a la vez.
Pan suave, carne asada cortada en rebanadas, frutas frescas y varias cajas de pastelitos cuidadosamente protegidas no tardaron en llenar el centro de la tela.
El Halcón Dragón se recostó fuera del observatorio, comiendo frutas mientras plegaba sus seis alas alrededor de su cuerpo.
Su enorme tamaño bloqueaba casualmente la mayor parte del viento que ascendía desde la ladera de la montaña.
Todos comenzaron a sentarse poco a poco.
Cynthia eligió instintivamente el lugar más cercano al borde.
Estaba lejos tanto de Leon como de Rosvisser y, si lo deseaba, podía desplegar sus alas de dragón y marcharse en cualquier momento.
Nadie le pidió que se sentara más cerca del centro.
Sin embargo, cuando Moon acercó su propio cojín, el espacio vacío entre ambas se redujo considerablemente.
—Esto es lo que te prometí antes.
Moon sacó la media galleta y se la ofreció a Cynthia.
Cynthia la reconoció.
—¿La guardaste todo este tiempo?
—Ajá.
—¿Por qué no te la comiste?
—Porque ya te había prometido que sería para ti.
Cynthia tomó la galleta.
Sus bordes ya se habían desmoronado ligeramente y no estaba tan crujiente como cuando acababan de partirla por la mitad.
Pero aun así se la comió poco a poco.
Xiaoxue se acercó a ellas en ese momento.
—Esto también es para ti.
Dejó un pequeño plato frente a Cynthia.
Sobre él había una rebanada entera de pastel de fresa.
Cynthia contempló el pastel y luego levantó la mirada hacia Xiaoxue.
—¿Sabías que me quedaría?
—No lo sabía —respondió Xiaoxue, negando suavemente con la cabeza.
—Moon me pidió que preparara una porción adicional.
—Dijo que quizá te quedarías, o quizá no.
—¿Y si no me hubiera quedado?
—Entonces nos la habríamos llevado de regreso.
Xiaoxue reflexionó durante un momento y luego miró hacia el Halcón Dragón que descansaba a lo lejos.
—O se la habríamos dado a él.
Como si hubiera escuchado que estaban hablando de él, el Halcón Dragón levantó inmediatamente la cabeza.
En aquel momento, el general Leon pensó:
¡De ninguna manera! ¡Si termina intoxicándose, ni siquiera podré recoger a las niñas después de clases!
Moon empujó el pastel un poco más cerca de Cynthia.
—Así que no tienes que sentirte obligada a comértelo.
Cynthia no respondió.
Tomó el pequeño tenedor que había junto al plato y cortó un bocado de pastel.
El Halcón Dragón volvió a bajar la cabeza y continuó comiendo sus frutas.
Xiaoxue tampoco se quedó esperando alguna reacción.
Regresó a las canastas de comida y sacó las últimas tazas.
Rosvisser ya había colocado las de todos los demás.
Xiaoxue puso las dos restantes frente a Cynthia y a ella misma, y luego se dispuso a sentarse.
—Primero guardaré esta canasta —dijo.
—Déjala.
Rosvisser la sujetó de la muñeca.
—Podemos guardarla después.
—Pero va a estorbar.
—Hay espacio de sobra por allá. Esa canastita no molesta a nadie.
Xiaoxue miró hacia atrás.
La canasta de comida estaba bastante alejada de todos y, efectivamente, no obstruía nada.
Solo entonces se sentó junto a Rosvisser.
Leon le entregó una taza de agua.
Xiaoxue la aceptó y dijo en voz baja:
—Gracias, tío Leon.
Todo aquel intercambio ocurrió con absoluta naturalidad.
Nadie se detuvo por la manera en que ella lo llamaba, ni tampoco le dijo que debería dirigirse a él de otra forma.
La mirada de Cynthia permaneció sobre el grupo durante un momento.
Después de un rato, se inclinó ligeramente hacia Moon y bajó la voz.
—¿Xiaoxue también vive con ustedes?
—Ajá —respondió Moon.
—Xiaoxue siempre ha vivido con nosotros.
—¿Por qué llama «tío» a tu papá?
—Porque siempre lo ha llamado así.
—¿Entonces ella también forma parte de tu familia?
Moon pareció sorprendida por la pregunta de Cynthia.
Miró de reojo a Xiaoxue, que estaba escuchando hablar a Rosvisser, y luego asintió.
—Por supuesto.
—Pero no los llama mamá y papá.
—La manera en que llamas a alguien no determina si es parte de tu familia.
Moon respondió con absoluta naturalidad.
—Xiaoxue puede llamarlos como quiera. Pase lo que pase, siempre habrá un lugar para ella en nuestra mesa.
Cynthia acababa de escuchar una respuesta que difería de todo lo que había creído hasta entonces.
Siempre había pensado que los miembros de una familia debían tener identidades claramente definidas.
Padre, madre, hermana mayor, hermana menor.
Cada uno ocupaba el lugar que le correspondía y utilizaba el tratamiento adecuado.
Sin embargo, Xiaoxue no encajaba completamente en aquellas reglas.
Seguía llamando «tío» a Leon y «tía Rosvisser» a Rosvisser.
Aun así, Leon ya tenía preparado algo para que Xiaoxue alimentara al Halcón Dragón incluso antes de que terminara de ordenar las cosas, y Rosvisser le reservaba un lugar con toda naturalidad cada vez que distribuía las tazas.
Como si, sin importar cómo los llamara Xiaoxue, nadie fuera a olvidarse jamás de incluirla.
—¿Siempre le guardan una porción? —preguntó Cynthia.
—Por supuesto.
Después de responder, Moon añadió:
—Ella también se acuerda de nosotros.
Cynthia contempló el pastel de fresa que tenía frente a ella.
Aquello realmente no era algo que funcionara en una sola dirección.
…
…
El picnic no fue tan silencioso como Cynthia había imaginado.
Pero tampoco estuvieron hablando constantemente.
A veces, algunos conversaban sobre algo que había ocurrido en el campo de entrenamiento.
Otras veces, todos simplemente comían, dejando que el único sonido fuera el viento que recorría el mar de árboles.
Leon estaba sentado junto a Rosvisser.
En cuanto Rosvisser tomó una taza vacía, Leon se la quitó con naturalidad y le sirvió un poco de agua.
Cuando se la devolvió, ella colocó un trozo de fruta cortada frente a él.
Ninguno de los dos dijo una sola palabra al respecto en ningún momento.
Al otro lado, después de terminar de comer, Noa mencionó lo que había ocurrido en el campo de entrenamiento la semana anterior.
—Cuando regresemos, vas a retomar el entrenamiento de percepción del peligro.
Moon se quedó inmóvil con su pequeño tenedor a medio camino de la boca.
—¿Hoy?
—Hoy.
—Pero yo también participé en la prueba de hace un momento.
—Te sentaste afuera a observar la prueba —la corrigió Noa.
Moon intentó buscar ayuda entre los demás.
Aurora mantenía la cabeza baja mientras escogía algunas frutas.
Muse estaba concentradísima acomodando su servilleta.
Estaba claro que ninguna tenía intención de defenderla en aquel asunto.
Al final, Moon no tuvo más remedio que volver a mirar a Noa.
—Media hora es demasiado.
—Entonces veinte minutos.
—Quince.
Noa la observó durante un momento.
—Está bien.
—¡Yuju! ¡Te quiero mucho!
Moon tomó el rostro de Noa entre sus manos y frotó cariñosamente su mejilla contra la de ella antes de volver a comer su pastel.
Cynthia se dio cuenta de que a Moon no parecía gustarle demasiado el entrenamiento que acababan de imponerle.
Pero Noa no retiró su exigencia simplemente porque su hermana menor se mostrara reacia.
Aun así, aquello no creó ninguna distancia entre ellas.
Poco después, Moon notó que la taza de Noa estaba vacía y tomó despreocupadamente la jarra de agua para volver a llenársela.
Noa, por su parte, empujó hacia Moon el plato de frutas que tenía más cerca.
Cynthia las observó en silencio.
La copia jamás habría negociado como lo había hecho Moon.
En cuanto Cynthia le daba una orden, la ejecutaba inmediatamente.
Tampoco habría tomado nunca la iniciativa de servirle agua a otra persona después de completar una orden.
Porque Cynthia jamás le había dicho que lo hiciera.
Sin embargo, la verdadera Noa y Moon no necesitaban ninguna orden.
Podían tener opiniones diferentes. Podían negarse. Podían llegar a acuerdos.
Y, aun así, entre todos aquellos pensamientos distintos, parecía existir un vínculo invisible que siempre permanecía allí.
Un vínculo que no desaparecería por un simple desacuerdo.
¿Quizá eso era lo que significaba tener una verdadera… familia?
No mucho después, Leon y los demás terminaron de comer y se recostaron sobre la hierba para descansar.
Cynthia permaneció sentada sola a un lado, continuando con su silenciosa observación de cada uno de ellos.
Después de un rato, Moon se acercó y se sentó junto a ella.
—Los picnics son divertidos, ¿verdad? —preguntó Moon con una sonrisa.
Cynthia asintió.
—También es divertido ver conversar a tu familia.
Moon entrecerró los ojos con una sonrisa.
—¡Entonces puedes salir a divertirte con nosotros más seguido, tía Cynthia!
Al escuchar aquellas palabras, Cynthia bajó la mirada.
Después de un momento de silencio, dijo suavemente:
—Pero yo no formo parte de tu familia.
—¿Qué dijiste? —Moon no la había escuchado con claridad.
Cynthia levantó los ojos y negó suavemente con la cabeza.
—Nada.
Volvió a apartar la mirada y colocó una mano sobre la tenue formación hexagonal de su pecho, mientras un pensamiento surgía repentinamente en su mente:
¿Podría yo… tener una familia propia?
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