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A partir del volumen 05, capítulo 06 en adelante — Aviso Importante:
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64 — ¿¡Tú también levantas flags, maestra Noa?!
Quince minutos después, el examen de ascenso comenzó oficialmente.
Los pequeños dragones entraban en parejas al Bosque de la Luna de Pesadilla, uno tras otro.
Por seguridad y para no romper el ritmo del examen, la academia les había entregado a todos un mapa simplificado.
Aunque no mostraba rutas detalladas, sí indicaba las zonas donde se encontraban criaturas peligrosas de distintos niveles.
—Verde… amarillo… ¿rojo? ¿Será que indica del nivel más bajo al más alto? —preguntó Helena, mirando los bloques de colores del mapa con cierta duda.
—Debería ser. Hay más zonas verdes y menos rojas.
Basándose en lo que dijo el profesor antes —“la dificultad es inversamente proporcional a la cantidad”—, lo lógico era que esos colores indicaran el grado de peligro.
A Noa no le molestaba esa clasificación.
Es más, le trajo recuerdos: cuando su papá la ayudó a prepararse para el examen de ingreso de la academia, también usaba marcadores rojo, amarillo y verde para subrayar lo que ella no entendía nada, lo que entendía a medias y lo que ya dominaba.
Mirando el mapa tricolor, no pudo evitar sonreír al recordar esos días junto a su padre.
Pero rápidamente volvió al presente, y señaló una zona roja del mapa:
—Vamos a empezar por aquí. Es un área con criaturas de clase A. Y cerca hay zonas amarillas, así que si derrotamos una A, podemos buscar unas B sin alejarnos mucho.
—¡Perfecto!
Aunque Noa era joven, sus calificaciones —tanto en teoría como en práctica— estaban siempre entre las mejores.
Por eso, Helena confiaba plenamente en su criterio.
Lo que no significaba que la dragoncita marina fuera una floja que solo se dejaba llevar.
Ambas entrenaban juntas con frecuencia, y su coordinación era perfecta.
A diferencia del típico dragón con magia de fuego, una usaba rayo y la otra, agua.
Noa era la fuerza ofensiva; Helena, el control.
Además, en las clases prácticas, el estilo algo impulsivo de Noa necesitaba del temple de Helena para mantener el equilibrio.
Y Noa, la reina del rizo, solo escuchaba a Helena. Cuando le tocaba hacer equipo con otros, simplemente ignoraba sus ideas.
Un profesor escribió una vez en su informe:
> “Noa es como una espada imparable.
Helena es la mano que la empuña.”
Y esa también era la razón por la que Noa se atrevía a ir directo por criaturas clase A en este examen.
Confiaba plenamente en su dupla.
Siguiendo el mapa, atravesaron una zona de arbustos.
Ahí, según el mapa, era probable encontrar criaturas clase C. Y de hecho, ya había varios grupos buscando.
Pero cuando Noa y Helena salieron de esa zona, no habían visto ni una sola criatura.
—Tenías razón, Noa. Aunque digan que los de clase C son mayoría, no es tan fácil encontrarlos.
Helena se agachó cerca de un arbusto, apartó las ramas y encontró una huella en el barro blando.
—Y también acertaste con eso de que los más débiles se esconden mejor.
Se levantó, observó el entorno, y luego gritó hacia otra pareja de chicas:
—¡Cristina~ ven un momento!
Cristina era la chica tímida que había ganado un premio en el concurso de redacción.
Buena onda y bastante cercana a las dos amigas.
Al oírla, Cristina se acercó con su compañera.
—¿Qué pasa, Helena?
—Aquí hay una huella. Por la forma y la profundidad, debe ser de un topo descalzo. Podrían seguirla.
Cristina parpadeó con sus lindos ojos.
—¿Y ustedes no van a seguirlo?
Helena sonrió y negó con la cabeza.
—Nosotras vamos directo por una criatura de clase A.
Cristina se sorprendió un poco.
—¿Una A… de una vez?
Pero al ver a Noa a un lado, esperando en silencio, lo entendió todo.
—Ah, claro, estás con Noa. Entonces tiene sentido.
—Podemos ver quién llega primero a los 100 puntos —bromeó Helena.
Cristina agitó las manos con una risa nerviosa:
—¿Quién va a querer competir con ustedes dos? ¡Sería una masacre! Nosotras solo queremos aprobar a tiempo.
Helena sonrió con los ojos entrecerrados.
—Entonces suerte. Nosotras seguiremos.
—¡Sí! ¡Tengan cuidado!
—Gracias~
Tras despedirse, retomaron su camino hacia la zona roja.
—Nos dejaron la pista así sin más… —comentó la compañera de Cristina, sorprendida.
—Helena y Noa siempre han sido amables conmigo… En fin, vamos tras ese topo.
—¡Vamos!
Aunque el examen era competitivo, lo importante era vencer al tiempo, no a los compañeros.
Y como todos eran compañeros de clase desde hace años, no había enemistades reales.
Ya que ellas dos iban a por una clase A, darles la pista del C a sus amigas no les costaba nada.
Tras casi media hora de caminata, las amigas llegaron finalmente a la zona roja.
—No hay nadie más por aquí.
Helena miró a su alrededor.
—Estamos solas, Noa-chan.
—Sí. Sólo nosotras—¿eh? ¡¿Qué haces, Helena!?
Antes de que pudiera terminar, Helena la abrazó por la espalda.
Como era más alta, apoyó su barbilla suavemente sobre la cabeza de Noa.
—Ya que estamos solas… ¿aprovechamos para una cita, Noa-chan~?
Noa no se resistió. Solo se mantuvo con esa carita fría de siempre.
Ya estaba acostumbrada a que su amiga la abrazara así sin previo aviso.
—Primero los 100 puntos, luego vemos.
—Buuueno~ ¡mua~!
Helena fingió rendirse, la soltó y se pusieron serias de nuevo.
Había que encontrar su objetivo.
El Bosque de la Luna de Pesadilla tenía cuatro zonas: periferia, anillo medio, anillo interior y núcleo.
Donde estaban ahora era el anillo interior, bastante cerca del núcleo.
En el mapa, la academia había dejado una advertencia clara:
> «Eviten acercarse al núcleo si no es necesario.»
Incluso Noa no tenía pensado entrar ahí.
Total, clase A es clase A, ya sea en el núcleo o el anillo interior. No valía la pena el riesgo.
Noa, a diferencia de su papá, no era una bruta que se lanzaba de cabeza.
Sabía cuándo jugarla con cabeza fría.
—Comencemos —dijo Noa.
—¡Sí!
Helena se sentó, cerró los ojos y empezó a canalizar su magia.
Una leve corriente mágica agitó sus cabellos azules, extendiéndose hasta charcos y zonas húmedas del bosque.
Así podía detectar vibraciones en el agua y, según su intensidad, deducir si algo se acercaba.
Noa, mientras tanto, vigilaba los alrededores, observando huellas en el suelo.
Los enemigos más fuertes solían tener cuerpos enormes, lo que dejaba huellas más visibles.
No tardaron en tener resultados.
—Allá hay algo. Vamos.
—Justo encontré huellas también. Y marcas en los troncos.
Siguieron la pista.
Unos diez minutos después, el aire se llenó de un olor repugnante.
Helena frunció el ceño.
—¿Qué es ese olor tan feo?
—No sé. Pero si seguimos la dirección, será más fácil encontrar la fuente.
—Vale…
Gracias al olor, llegaron rápidamente a una figura negra y gigantesca en la niebla.
—¡Ven, Helena! —llamó Noa, corriendo hacia ella.
—¡Ya voy!
Helena aceleró, aunque el hedor se hacía cada vez más insoportable.
¿Qué criatura de nivel A apestaba así?
Intentaba recordar alguna referencia, pero nada encajaba.
Corría, pensaba… y entonces alcanzó a Noa.
—Noa-chan, nosot—
—¡No mires!
—¿Eh?
Noa se puso de puntillas y le tapó los ojos con una mano.
Al perder la vista, el olor se volvió aún más penetrante.
Helena sintió náuseas.
—¿Qué era eso, Noa…?
Tras un par de segundos, escuchó su voz:
—Un cadáver.
—Una muerte horrible. Mejor que no lo veas.
Y la empujó suavemente para alejarse del lugar.
Una vez lejos, Noa le soltó los ojos.
Helena preguntó de inmediato:
—¿Era una criatura de clase A?
—Sí…
Noa fruncía el ceño, todavía procesando lo que había visto.
—Era un sabueso carmesí mutado. Más agresivo que el normal. Pero estaba muerto. El pecho había explotado, el corazón destrozado, las costillas rotas. Y además…
No pudo continuar.
Helena la abrazó por los hombros.
—Ya, ya. No lo digas. No pasa nada.
Era una escena muy cruda para dos niñas.
—No es común ver peleas así entre criaturas de alto nivel. Nos tocó mala suerte —suspiró Helena—. Descansemos un poco y luego seguimos.
—Está bien.
Tras calmarse, reanudaron la búsqueda.
No podían perder tiempo: el examen duraba solo tres horas.
Usando el mismo método, rastrearon otra pista.
Encontrar dos criaturas de nivel A en una sola zona era, de algún modo, un golpe de suerte.
Pero cuando llegaron, el olor a podrido volvió a envolver el ambiente.
Otro cadáver.
No lejos de ahí, una silueta colosal yacía en el suelo. Respiraba apenas. Estaba a punto de morir.
—¿Eh? ¿Se mataron entre ellas? —preguntó Helena, atónita.
Noa, en cambio, frunció los labios, con voz baja:
—Helena.
—¿Sí?
—Tenemos que irnos.
—¿Irnos? Pero… en el mapa solo hay dos zonas rojas. Si vamos a la otra, tal vez no nos alcance el tiempo…
¡DOOM!
Un estruendo la interrumpió.
¡DOOM…!
Otro paso. Cada vez más cerca.
—¿Qué es eso…? ¿Es una criatura?
Helena empezó a ponerse nerviosa.
Noa tragó saliva. Sus ojos no se despegaban del frente.
Un monstruo aún más grande emergió de detrás del cadáver.
Emanaba una energía negra ondulante. Su cuerpo era gigantesco, como una montaña.
Sus ojos escarlata brillaban en la niebla. Su figura, aterradora.
Y en sus manos…
Sostenía un martillo de guerra que brillaba con una luz helada.