Capítulo 32
A partir del volumen 05, capítulo 06 en adelante — Aviso Importante:
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Un pequeño tramo del río dividía toda la zona en dos.
Padre e hija se dirigieron cada uno a un lado, separándose para investigar.
Ese rayo de mala intención permanecía siempre dentro del campo de visión de Leon.
Aunque el Desfiladero del Trueno no era muy grande, incluso después de separarse no podían salir completamente de la vista del otro.
Leon sacó un mapa sencillo del bolsillo. Se lo había dado el guardia del Dragón del Trueno que los guió hasta allí.
Además de la región donde se encontraba el Desfiladero del Trueno, el mapa también marcaba varias áreas cercanas.
Leon comparó de forma aproximada y murmuró:
—Así que esto ya es la región fronteriza del territorio del Dragón del Trueno…
Las zonas fronterizas estaban poco pobladas. La mayoría de los seres que vivían allí eran herbívoros y formas de peligro inofensivas.
Y mucho menos en el territorio de un clan tan poderoso como los Dragones del Trueno… ¿quién se atrevería a causar problemas aquí?
Leon guardó el mapa y comenzó a examinar cuidadosamente el entorno del Desfiladero del Trueno.
Al mirar alrededor, la mayor parte de la vegetación mostraba señales de haber sido pisoteada violentamente.
Algunos arbustos y zonas de pasto estaban incluso en un estado caótico y desordenado.
—No parece el tipo de daño que causarían formas de peligro inofensivas o herbívoros comunes… ¿Algo los habrá asustado? —murmuró Leon mientras revisaba las plantas destruidas y avanzaba más adentro.
Bajo un árbol antiguo, Leon encontró varias marcas de garras en la superficie del tronco.
Esas marcas eran extremadamente finas; algo grande no debería haberlas dejado.
Y además…
—Hay sangre en las marcas. Como si se hubiera lastimado a sí mismo mientras destrozaba las cosas…
Leon frunció ligeramente el ceño.
Eso tenía aún menos sentido. Las criaturas que vivían allí no tenían una estructura corporal que les permitiera atacar sin lastimarse, y aun así insistieron en desgarrar el tronco de un árbol.
Incluso si fueran formas de peligro claramente débiles, incluso si fueran animales comunes, no harían algo así.
Porque para los animales salvajes, una herida era extremadamente peligrosa: podía atraer depredadores e incluso provocar la muerte si no sanaba a tiempo.
Justo cuando estaba reflexionando sobre ello, la voz de Noa llegó desde la orilla del arroyo.
—¡Papá! ¡Ven a ver esto!
Al oírla, Leon respondió de inmediato:
—¡Voy!
Y salió corriendo.
Noa estaba junto a un grupo de arbustos. Leon se acercó y siguió la dirección que ella señalaba.
En la base de los arbustos, había un hoyo poco profundo, y dentro yacía el cadáver de un animal pequeño.
Noa se arrodilló a medias. Al observar la escena alrededor del cadáver, no pudo evitar fruncir el ceño.
—Qué muerte tan brutal… ¿Lo hizo una forma de peligro?
No era de extrañar que Noa se sintiera incómoda. Leon también lo vio: el pequeño animal había sido desgarrado, dejando al descubierto una fila de diminutas costillas, y sus órganos internos estaban podridos y desprendían un hedor insoportable.
La sangre había salpicado el suelo del hoyo y los arbustos. Ya se había vuelto negra y seca.
A simple vista, la escena era trágica. Llamarla una “muerte por tortura” no era exagerado.
Leon tiró suavemente del brazo de Noa, indicándole que se pusiera a su lado y dejara de mirar.
Noa se levantó, cerró los ojos y soltó un largo suspiro.
Aunque había pasado por múltiples batallas y visto caer a muchas personas frente a ella, Noa seguía siendo, al final, una adolescente.
Ver una escena tan sangrienta y cruel hacía difícil no sentir náuseas.
Leon también lo entendía, por eso no la dejó seguir mirando.
Tras recomponerse un poco, Noa miró a Leon y vio que él seguía observando el cadáver.
—Papá, ¿qué tipo de animal podría ser tan cruel? —preguntó Noa.
Leon guardó silencio un momento. Luego se incorporó despacio, se sacudió la tierra de las manos y dijo en voz baja:
—Me temo que esto no tiene nada que ver con otros animales.
Noa se quedó paralizada.
—¿Nada que ver con ellos? ¿Por qué?
—El guardia del Dragón del Trueno que nos trajo dijo que en el Desfiladero del Trueno solo hay herbívoros y algunas formas de peligro inofensivas. La caza casi nunca ocurre aquí —explicó Leon con calma—. Y aunque algún carnívoro salvaje hubiera entrado por accidente y quisiera cazar, matar a un animal pequeño así no tendría sentido. O se lo comería entero, o simplemente lo mataría. No destrozaría el cuerpo de esta manera.
El pensamiento de Noa dio un giro y preguntó de inmediato:
—Entonces quieres decir… ¿que se lo hizo a sí mismo? ¿Pero cómo podría?
Leon no respondió de inmediato. En cambio, preguntó:
—Noa, ¿recuerdas tu evaluación al aire libre en el Bosque de la Luna Demoníaca?
Noa parpadeó y, tras pensarlo un momento, asintió.
—Claro. Helena y yo nos encontramos allí con Adam, el Rey Dragón Martillo de Guerra.
Tras una breve pausa, levantó la mano y la apoyó ligeramente sobre su pecho.
—También fue la primera vez que hice equipo con ella para enfrentar a Escama de Dragón Negro… espera, Escama de Dragón Negro.
Mientras hablaba, Noa pareció darse cuenta de algo de golpe. Alzó la vista hacia su padre y dijo con entusiasmo:
—¡El daño en ese animal pequeño se parece mucho a aquellas formas de peligro de entonces que no pudieron soportar el poder de Escama de Dragón Negro y explotaron por sí solas!
Leon sonrió con satisfacción y le dio una palmada en la cabeza.
—Lista.
—Pero ¿no se extinguió Escama de Dragón Negro con su muerte? —preguntó Noa.
Leon negó con la cabeza.
—Escama de Dragón Negro sí se extinguió. Pero hay otra cosa con una habilidad similar: los fragmentos de la Espada Demoníaca.
Leon continuó:
—La investigación preliminar decía que no debía estar relacionado con el fragmento de la Espada Demoníaca, pero creo que fue un error de juicio. En comparación con los cambios en la Región Demoníaca del Abismo Negro y cosas así, etiquetar a la ligera lo que ocurre aquí como “no relacionado” se siente… demasiado forzado.
Mientras hablaba, Leon miró más allá del cadáver, hacia la línea más profunda de arbustos.
—Pero la explosión mortal de un solo animal pequeño no basta para cambiar el entorno de todo el Desfiladero del Trueno. Tenemos que adentrarnos más.
—Ajá. De acuerdo.
Padre e hija continuaron internándose entre los arbustos.
Tras avanzar un rato, llegaron a la entrada de un hueco en un árbol, muy bien oculto.
Se miraron, asintieron en silencio y entraron juntos.
Leon reunió relámpagos azules en la palma izquierda para usarlos como luz.
Noa, detrás de él, lo imitó.
—En realidad, papá, tú y el abuelo Odín todavía tienen otra diferencia en la forma de usar la magia de relámpago.
—¿Ah, sí? ¿Cuál?
—El abuelo Odín básicamente solo usa la magia de relámpago en combate. Pero tú la usas también fuera del combate: para iluminar el camino, asar carne o escribir “feliz cumpleaños” para mamá, cosas así.
Leon soltó una risa suave.
—Y hacerles un pequeño espectáculo a ustedes, forjando a mano una gran espada.
—Corrección. Forjar a mano un palillo.
Los dos rieron a carcajadas.
Mientras charlaban, llegaron a la parte más profunda del hueco del árbol.
Tal como Leon había dicho, el cadáver de un solo animal pequeño no podía cambiar todo el entorno del Desfiladero del Trueno.
En lo profundo del hueco, un fino hilo de agua brotaba del suelo y fluía lentamente hacia afuera.
Por su aspecto, debía conectar con el pequeño arroyo del exterior.
Y lo más crítico era esto: junto a ese flujo de agua yacían decenas de cadáveres de animales de distintos tamaños.
Algunos incluso eran formas de peligro.
La forma en que murieron era espantosa. Todos habían explotado al no poder soportar esa fuerza sombría y difícil de describir.
Las cejas de Noa se fruncieron con fuerza mientras reprimía las ganas de vomitar.
Leon notó su malestar. Apoyó suavemente una mano en su hombro y la giró para que no mirara, mientras explicaba despacio:
—Ahora ya hemos descubierto básicamente por qué cambió el entorno del Desfiladero del Trueno. Estas criaturas que explotaron hasta morir… la sangre que derramaron fluyó hacia este curso de agua. Y esa agua llevó la sangre contaminada al arroyo. Ese arroyo es la única fuente de agua de todo el Desfiladero del Trueno. Cada animal y cada planta dependen de él para sobrevivir. Si el arroyo tiene un problema, entonces todo el desfiladero lo tiene. Pero este tipo de contaminación es intermitente y muy lenta, así que las criaturas cercanas no lo notaron de inmediato. Solo cuando se acumuló empezó a hacerse evidente.
Mientras hablaba, Leon usó la piedra mágica que llevaba para registrar la escena dentro del hueco y luego condujo a Noa hacia afuera.
Ya en el exterior, tras respirar aire fresco, Noa preguntó:
—Entonces, al final, ¿realmente es el fragmento de la Espada Demoníaca el que está causando problemas?
—Eso parece —respondió Leon—.
—Pero ¿no reuniste todos los fragmentos de la Espada Demoníaca y los almacenaste por separado en tres lugares, incluido el del abuelo Odín? ¿Podría faltar algo?
Leon pensó, frunció ligeramente el ceño y luego negó despacio con la cabeza.
—No. Los fragmentos de la Espada Demoníaca definitivamente ya están todos reunidos. Lo único que sigue ahí fuera es ese ojo mágico… No me digas que el ojo mágico está aquí.
……
……
Al amanecer, Leon llevó a Noa de regreso al Santuario del Dragón del Trueno.
Como habían acordado la noche anterior que Leon regresaría antes del alba, Odín esperó allí toda la noche.
Cuando ambos regresaron, ya se había preparado un abundante desayuno en el salón.
Después de trabajar toda la noche, padre e hija se sentaron a la mesa y cada uno bebió primero un gran trago de agua.
Odín se sentó al otro lado de la mesa, observándolos, y no pudo evitar negar con la cabeza con una sonrisa.
—Ustedes dos realmente están cortados con la misma tijera. Incluso la forma de beber agua es igual.
Leon dejó la taza, respiró hondo y no perdió tiempo en cortesías.
—Anciano, Noa y yo ya descubrimos el problema del Desfiladero del Trueno. Es obra del fragmento de la Espada Demoníaca…
Durante los siguientes minutos, Leon explicó brevemente lo ocurrido la noche anterior y sus hallazgos.
Tras escuchar, Odín no dijo mucho. Solo asintió levemente.
—¿El ojo mágico… lo encontraron?
Leon negó con la cabeza, algo decepcionado.
—No. También revisamos varias áreas cercanas y no lo encontramos.
Tras una breve pausa, Leon añadió con firmeza:
—Pero creo que los cambios del Desfiladero del Trueno están definitivamente relacionados con el fragmento de la Espada Demoníaca. Anciano, en los próximos días puede reforzar el sellado y el aislamiento del fragmento y ver si el entorno mejora.
Odín asintió.
—De acuerdo. Han trabajado duro, príncipe Leon y princesa heredera. Si mi lado encuentra alguna pista sobre el ojo mágico, se los haré saber de inmediato.
—Ajá.
Después de terminar de hablar, Leon también propuso dejar a Noa aquí para que estudiara.
Cuando el anciano lo oyó, no solo no mostró renuencia, sino que se mostró encantado.
—¿La princesa heredera de verdad está dispuesta a quedarse aquí y aprender nueva magia con este viejo?
Noa asintió obediente.
—Sí, abuelo Odín.
—¡Jajaja! Bien, bien.
Odín parecía tan feliz como si hubiera encontrado una rara oportunidad de fortuna y recogido dos nueces perfectas para pulir a mano.
—Tener una estudiante tan talentosa como la princesa heredera… también es una oportunidad rara en mi vida.
Aunque Odín dijera algunas palabras halagadoras, realmente estaba feliz de enseñar a Noa.
Al igual que cuando combatió en Ciudad del Cielo, lo único que deseaba era que la generación joven se volviera más fuerte.
Ese siempre había sido el deseo de Odín.
Y era precisamente esa devoción de mente amplia, esa preocupación por toda la raza de los dragones, lo que sentó las bases de su estatus y prestigio entre ellos.
Después de que todo quedó arreglado, Odín escribió la carta de recomendación de Noa para su ascenso a la división de adultos, tal como había prometido.
—Entonces llevaré primero tu carta de recomendación a la academia. Y en estos días antes de que ingreses formalmente a la división de adultos, es perfecto: puedes estudiar aquí con el anciano.
Leon guardó la carta y le recordó a Noa antes de irse:
—No deambules. No te desveles. No duermas hasta tarde. Y no te metas a la cocina a medianoche a buscar comida—
—Ah, está bien, papá, ya basta. No soy Moon. No haré eso~
Leon sonrió, le revolvió el cabello a Noa y dijo:
—De acuerdo. Entonces papá se va. Estudia duro, ¿sí? El tiempo del anciano también es valioso, no podemos ocuparlo demasiado.
Noa asintió.
—Ajá, de acuerdo.
Leon se levantó, se despidió brevemente de Odín, llamó al hermano menor en forma de águila y dejó el Santuario del Dragón del Trueno.
Noa se quedó en la entrada del santuario, agitando la mano hacia el dragón-águila que se alejaba volando.
—Cuídate en el camino, papá.
Leon respondió con un gesto.
—Entendido. Tú también esfuérzate y estudia bien.
—¡De acuerdo!
Solo cuando la figura de Noa desapareció por completo de su vista, Leon retiró finalmente la mirada.
Se sentó con las piernas cruzadas, palpó la carta de recomendación en su bolsillo y luego dio una palmada en la espalda del hermano menor en forma de águila.
—Vamos. Nos dirigimos a la academia.
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