A partir del volumen 05, capítulo 06 en adelante — Aviso Importante:
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Capítulo 53 — Magia de ilusión

—¿Qu… qué?! ¿Ella es la líder de esta misión?!

Takk lo encajó aún peor que todo lo anterior:

—¡Ya es bastante que una novata participe en una misión de nivel A, pero además siendo la líder?! No tiene ninguna experiencia dirigiendo equipos. Si algo sale mal, ¿quién se hace responsable?

Samantha abrió la boca para decir que la academia asumiría la responsabilidad, ya que todas las órdenes de la División de Dragones Adultos emanan de la institución, y por tanto cualquier imprevisto durante la misión era en última instancia responsabilidad de la academia.

Pero Noa se le adelantó:

—Yo me responsabilizo.

Con los párpados entornados, la mirada fría, giró lentamente la cabeza hacia Takk, que estaba al otro lado de la fila:

—Además, no voy a dejar que le pase nada a nadie. Igual que en el Bosque de la Pesadilla, protegeré a todos.

Dicho por cualquier otra novata, esas palabras habrían sonado a una arrogancia sin límites, y más de un veterano habría tenido algo que decir al respecto.

Pero algunos de los presentes sabían algo de los antecedentes de Noa y conocían su capacidad.

«Protegeré a todos» no era fanfarronería ni exceso de confianza. Noa de verdad tenía ese poder.

—Si ella… si…

Takk intentó seguir buscándole las vueltas, pero Noa lo cortó directamente con voz gélida:

—Si te molesta tanto que yo sea la líder de esta misión, eres libre de no participar.

La campeona de la perseverancia se había incorporado a la División de Dragones Adultos con la intención de pasar desapercibida, pero eso no significaba que fuera a ceder en todo.

Ante las dudas y las provocaciones de Takk, ya le había explicado su postura con claridad.

Pero ese tipo seguía sin dejarlo correr, así que ¿qué razón tenía Noa para seguir cediendo?

Para ella no existía la posibilidad de «me voy yo porque está él».

O Takk se quedaba en la fila y participaba en la misión sin más;

o si no podía aceptarlo, que se fuera ahora mismo.

No había tercera opción.

Takk apretó los dientes en silencio, resopló con amargura y no dijo nada más.

Lo que equivalía a aceptar tácitamente que seguiría en la misión.

—Oye, la chiquilla tiene agallas. Ha dejado a Takk sin palabras.

—Empiezo a tenerle fe.

—…

Los demás veteranos, al ver la fría serenidad con que Noa había manejado la confrontación, no pudieron sino admirar la entereza de la chica.

Samantha dio unas palmadas:

—Bien, si no hay más preguntas, todos a prepararse. Salimos en media hora.

Los participantes se dispersaron.

Solo quedaron Takk, al frente de la fila, y Noa, al fondo.

Los dos se miraron desde varios metros de distancia.

En los ojos de Takk ardía una envidia que no podía ocultar;

pero al toparse con las pupilas de Noa, frías como el hielo, aquella llama no encontraba dónde prender.

Noa apartó la mirada, se giró y se marchó. Tenía que ir a buscar a Helena para incorporarla a la misión.

Takk observó su espalda alejarse y apretó el puño en silencio hasta que los nudillos crujieron:

—Noa… tarde o temprano demostraré que soy más fuerte que tú.

Leon y Rosewise llegaron a la entrada occidental del Bosque de la Niebla Fría.

Al aterrizar, Leon recibió justo en ese momento un mensaje de Claudia a través de la piedra de comunicación.

La sacó, infundió magia en ella, y de la piedra brotó de inmediato la voz de Claudia:

—No me digas que habéis tenido la piedra de comunicación lejos toda la mañana.

Los dos esposos se miraron con cara de circunstancias y luego, con perfecta sintonía, desviaron la vista en direcciones opuestas.

La noche anterior habían estado «recompensando» a la querida esposa demasiado rato, así que hoy habían salido algo más tarde de lo previsto.

Y no habían prestado atención a los mensajes de la piedra.

Naturalmente, eso era algo que Leon no podía confesarle a Claudia, así que intentó salir del paso con evasivas:

—Estuvimos ocupados con unos asuntos esta mañana, veterana. ¿Ha pasado algo?

Claudia no tenía ningún interés en tomar el pelo a la pareja y fue directa al grano:

—La pulsera de Metis ha sido robada. Ya he enviado a Noa con un equipo a investigar. ¿Queréis ir vosotros también?

Al escucharlo, Leon y Rosewise se sorprendieron visiblemente:

—¿Han robado la pulsera?… ¿Cuándo?

—Esta misma mañana. Recibí una carta del Bosque de la Niebla Fría.

Claudia sostuvo en la mano aquel papel tosco y descuidado, examinándolo:

—La carta dice que han robado la pulsera y piden ayuda. No sé si son los del Vacío. Noa y su equipo ya han salido y llegarán en unas horas.

—Entendido, veterana. Nosotros también nos ponemos a investigar.

—Bien. ¿Y cuándo empezáis aproximadamente?

—Ahora.

La bella de cabello azul se sobresaltó:

—¿A… ahora mismo?

—Sí.

Leon miró la espesura envuelta en niebla que tenía delante:

—Acabamos de llegar al Bosque de la Niebla Fría. Pensábamos buscar primero alguna pista sobre Metis, pero con la reliquia robada, tenemos que ir a por ella primero.

Lo único que tenían claro era que Metis seguía viva, y nada más. Ir al bosque era probar suerte. Pero la reliquia divina había sido robada de verdad, y sin saber si era obra del Vacío o no, Leon y Rosewise tenían que recuperarla cuanto antes para evitar cualquier inestabilidad en el sello de la puerta del Vacío.

La investigación sobre el paradero de Metis tendría que esperar.

—Tened cuidado. O podéis esperar a que llegue Noa con su equipo y actuar juntos —dijo Claudia.

Leon sonrió:

—¿Y qué hacemos mientras, quedarnos plantados aquí las próximas horas mirando el vacío?

Claudia soltó una risita:

—También podéis tumbaros. Aquel lugar no lo pisa nadie, así que si queréis daros un beso tumbados en el suelo, adelante.

—Oye, veterana, con lo que sabes vivir…

—Psss.

Rosewise le dio un suave codazo a Leon y articuló en silencio con los labios:

—¡Habla. De. Cosas. Serias!

Leon se rio entre dientes y retomó el tono formal:

—De acuerdo, veterana. Vamos a explorar un poco por dentro y cuando llegue Noa, nos avisáis por la piedra.

—Sin problema. Tened cuidado.

—Sí.

Leon cerró la comunicación, guardó la piedra y ladeó la cabeza hacia el interior del bosque:

—Vamos.

Los dos esposos entraron juntos al bosque por la entrada.

En el primer paso, una ráfaga de frío les dio de lleno en el rostro.

El Bosque de la Niebla Fría no solo estaba envuelto en densa niebla, sino que la temperatura era extremadamente baja. De ahí venía el nombre del lugar.

Los únicos seres capaces de sobrevivir y reproducirse en semejante entorno eran los slimes, criaturas que no exigían prácticamente nada a sus condiciones de vida.

Croc.

Rosewise encendió una llama dracónica en la palma de la mano para calentarse e iluminar el camino.

El calor de la llama dispersó la niebla circundante y la visibilidad mejoró considerablemente.

Los dos avanzaron con pasos lentos, grabando marcas bien visibles en los troncos de los árboles cada cierto trecho para evitar dar vueltas en círculo.

—Sss… aunque tengo la llama dracónica, sigue haciendo bastante frío —murmuró Rosewise en voz baja.

Leon lo oyó sin que ella se lo dijera a él directamente.

El marido modélico reaccionó al instante: se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros a su esposa.

Rosewise miró el cuello de la prenda, enarcó una ceja y dijo con una sonrisa:

—Me has dado tu chaqueta, ¿y qué haces tú si te pones enfermo?

El general Leon, que se había quedado solo con una camisa de manga larga, se encogió de hombros:

—Pues si el marido cae enfermo en cama, no le quedará más remedio que pedir a su querida esposa que le lleve el té y lo atienda.

Rosewise le dio un golpe en el pecho sin demasiada fuerza:

—Ni lo sueñes.

Y dicho eso, siguió caminando:

—Si te quedas sin poder levantarte, estarás a mi merced, ¿no?

Leon se estremeció visiblemente:

—¿Me quieres cobrar la deuda estando yo enfermo? ¿No tienes miedo de que te contagie?

—Los dragones no se resfríen.

El general Leon levantó el pulgar en silencio:

—Eres imbatible, querida.

Bromeando mientras caminaban, la pareja avanzó unos veinte minutos más.

De repente, Leon notó algo bajo el pie.

Se detuvo, apartó el pie y se agachó para mirar con atención.

—¿Qué pasa? —preguntó Rosewise acercándose.

—Es mucosidad…

Leon extendió un dedo y recogió un poco de la sustancia viscosa. Se la acercó a la nariz y la olfateó:

—Debe de ser mucosidad de slime.

Se puso en pie y Rosewise le tendió un pañuelo.

Leon lo aceptó y mientras se limpiaba la mano dijo:

—Significa que ya hemos entrado en el territorio de los slimes. Aunque estas criaturas no son agresivas, llevan muchos años custodiando la pulsera de Metis, así que podrían tener algún tipo de mutación extraña. Lo mejor es ir con cuidado y no molestarlos.

La Reina asintió:

—De acuerdo.

Tras llegar a ese acuerdo, los dos continuaron avanzando.

Al poco tiempo, Rosewise señaló al frente:

—Leon, mira, ¿eso no son personas allí?

—¿Eh?

Leon miró en la dirección que señalaba Rosewise. Efectivamente, había varias siluetas.

Los dos se apresuraron hacia allá.

Pero justo cuando Leon estaba a punto de llamarlos, se dio cuenta de que ninguno de ellos se movía.

Al acercarse más, lo que vieron dejó a Leon y a Rosewise igualmente perplejos.

Aquellas personas estaban en posturas diversas: unos de pie, otros apoyados en piedras. Las posiciones eran diferentes, pero tenían algo en común:

ninguno se movía.